化學(xué)法除磷：是以磷酸鹽能和某些化學(xué)物質(zhì)如鋁鹽、鐵鹽、石灰等反應(yīng)生成不溶的沉淀物為基礎(chǔ)進(jìn)行的。為了生成磷酸鹽化合物，用于化學(xué)除磷的化學(xué)藥劑主要是金屬鹽藥劑和氫氧化鈣(熟石灰)。許多高價(jià)金屬離子藥劑投加到污水中后，都會(huì)與污水中的溶解性磷離子結(jié)合生成難溶解性的化合物。用于磷沉析的金屬鹽藥劑主要是Fe3+、Al3+和Fe2+鹽和石灰。這些藥劑是以溶液和懸浮液狀態(tài)使用的。

生物法除磷：是利用微生物在好氧條件下對(duì)污水中溶解性磷酸鹽的過量吸收作用，然后沉淀分離而除磷。主要是利用聚磷菌（屬于不動(dòng)桿菌屬、氣單胞菌屬和假單胞菌屬等）在厭氧條件下釋放磷和在好氧條件下蓄積磷的作用。通過厭氧水解和好氧氧化，污水中的有機(jī)磷基本上已完全轉(zhuǎn)化為無機(jī)磷酸鹽，供微生物體合成自身細(xì)胞所用而被去除。

化學(xué)法除磷去除的是無機(jī)磷，有機(jī)磷很難形成沉淀，無法去除。因此，對(duì)于難降解的有機(jī)磷廢水可以先采用預(yù)處理的方法將磷釋放出來再進(jìn)行化學(xué)除磷。

生物除磷首先需要通過厭氧單元釋放磷，才能保證好氧單元對(duì)磷的有效去除。嚴(yán)格意義上講，磷并未去除，只是由水相轉(zhuǎn)移到固相，是一個(gè)轉(zhuǎn)移的過程。