隨著全球石油資源的日益緊缺，生物柴油漸漸受到更多的人關注。記者13日從中科院西雙版納熱帶植物園獲悉，該園生物能源組研究人員日前成功研發出一套提出生物柴油與乳酸聯產的新工藝。

　　據介紹，該新工藝就是以固體硅酸鈉為催化劑，聯合催化油脂酯交換反應和副產物甘油水熱反應，同時獲得生物柴油和乳酸。以植物油為初始原料，經煅燒硅酸鈉（Na2SiO3）轉酯化催化制備生物柴油，生物柴油得率可達99.6％，催化劑重復利用次數達6次。待催化劑活性下降后，通過離心分離回收直接用于副產物甘油的水熱合成反應，乳酸產率可達80.5 ％。相關研究成果在國際期刊 Bioresource Technology 上，并申請專利。

　　生物柴油是一種環境友好的可再生能源，有望取代石化柴油成為新的替代燃料。因此，尋求活性高、可回收和重復利用的新型催化劑一直是生物柴油研究的熱點方向之一。在生物柴油迅猛發展的同時，副產物甘油也隨之大量產生，因此，如何把副產品甘油轉化為高附加值產品已成為新的關注點。

　　此次研究成功的新工藝在獲得高轉化率生物柴油的同時，還充分、合理地利用了副產物甘油，不僅帶來更大的經濟效益，降低了生物柴油的生產成本，而且使整個生物柴油生產鏈更加完整，對生物柴油的可持續發展具有重要意義。

　　另外，與生物柴油同時產生的乳酸也是21世紀最具發展前景的有機酸之一，廣泛應用于食品、飲料、化工、醫藥保健等領域。