章文忠,致公黨員,湖北泰和石化設備有限公司董事長兼總工程師、全國工業超低溫閥門技術中心主任、中國儀器儀表學會控制閥專家組專家、國家萬人計劃“國家創新創業人才”、國家科技專家庫專家。他精于一業,傾盡畢生所學突破技術壁壘,成功破解深冷閥門被歐美壟斷的局面,在超低溫閥門技術領域占領國際技術高地,產品返銷歐美,全面替代進口,公司產品廣泛應用于石油化工過程、液化天然氣以及空氣分離、航天燃料儲存、大型乙烯裂解等新能源領域。他是大力發展新質生產力的時代背景下向“新”而行的踐行者,是沉寂深山17載勇克難關的實干家。
章文忠與山區貧困縣秭歸的緣分始于一碗姜茶。時間回溯至22年前,好友邀請回國休假的他前往秭歸縣九畹溪漂流景區漂流,他欣然應允。
“當時我正‘一路歡笑’,一不留意,整個人掉到了水里,危急時刻岸邊的村民救起了我。就在我渾身浸濕、冰冷發抖,身上又沒帶現金時,一碗熱騰騰的姜茶突然遞到了我的面前,‘喝吧,不要錢’。伴隨姜茶一飲而下,一股暖流涌上心來。”
湖北泰和石化設備有限公司創始人、董事長章文忠回憶道。 正是這一碗姜茶讓小縣城的人文細節傳遞溫暖于有形,讓這位粗獷的理工男深深動容,自此以后,遠在國外的他時刻關注著宜昌秭歸,一人一地間的緣分也確定了他創業的發展起點。2007年,步入不惑之年的章文忠思慮再三,放棄百萬年薪,辭去英國一家集團副總裁、技術總監職務,拿出個人全部積蓄3500萬元到秭歸投資建廠。很多人還是不理解,他一個浙江溫州人為何要放棄舒適富有的生活不過,傾盡全部家當跑到欠發達的中國中部山區縣創業,完全是自討苦吃,章文忠卻不以為然:“我做的是技術,產品的核心關鍵也在技術,德國的蒙紹小鎮大概只有秭歸水田壩鄉一半的大小,卻是聞名世界的科技創新小鎮”
正如章文忠所言,酒香不怕巷子深,尤其是對于高新科技領域,地域的發展程度、交通的通達性等配套條件都是其次,技術才是核心競爭力。自此他便開啟了自甘寂寞、扎根深山的17年創業之路,步履維艱也從不言棄,幾度瀕臨破產他卻越挫越勇。
“中國制造”在20年前的時候一度帶有幾分譏諷意味在其中,時在英國的章文忠對此感受頗深。外出的時候汽車某個零件出故障,同事一看生產標識,便望向章文忠,雙手一攤無奈地說道“Made in China!”工作或生活中,這樣的小插曲數不勝數,也讓章文忠暗自下決心“一定要讓中國制造成為中國人的自豪”,這正是他堅持回國創業的初心和使命。
“當時,沒錢置辦住處,我便終日以廠為家;吃不慣辣,我就在辦公室自架灶臺熬粥充饑;人手不夠,我便自己跑銷售、上機床。”
然而生活上的難是最容易克服的,最需攻堅抜寨的是技術層面“卡脖子”的難題。一次次的實驗、失敗,再實驗、再失敗,積累的財富猶如液氮騰云駕霧、化為虛有。
“公司經營最艱難時期,流動資金匱乏,銷售渠道狹窄,累計虧損達5000多萬元,公司面臨破產。我的老東家得知我的情況后,曾三次來到中國與我商談,邀請我回英國工作,承諾更優厚的待遇。”
章文忠不為所動,選擇了扎根秭歸,原材料無錢采購,他賣掉多套房產,員工薪水無錢發放,他抵押了汽車。
章文忠帶領技術研發團隊取得了技術上的重大突破,生產出第一臺低溫閥門樣機,三年后該產品投入批量生產,替代進口產品,率先打破國外壟斷,成功走出國門。
15年是砥礪深耕8年之際,這一年苦盡甘來、成果豐碩,一系列好消息紛至沓來,團隊自主創新出20多項新產品和流體控制工程技術,全面攻克大型超低溫高壓高磅級閥門的核心技術,困擾公司的各個問題迎刃而解。
攻克了中海油、中石油、中石化市場準入壁壘,解決多項關鍵技術難題。
4月,公司研發的“42寸150磅超低溫蝶閥”通過國產化鑒定,6月研發的“46寸150磅超低溫蝶閥”通過中國首臺(套)性能鑒定,12月研發的“20寸150磅超低溫可反向流通旋啟式止回閥”通過國產化鑒定。這些產品被中國機械工業聯合會和中國通用機械聯合會專家委員會一致認定泰和產品填補了國內空白,主要技術指標達到國際同類產品先進水平,其密封性能優于國外產品。
科技競爭歸根到底是人才的競爭,章文忠是個愛才惜才之人。為提高研發能力,他積極促進公司與蘭州理工大學、三峽大學等高校進行產學研合作,組成專業的研發團隊,先后共同建立了“校企共建LNG深冷流體控制閥研發中心”“宜昌市深冷低溫閥門工程技術中心”等多個技術研發平臺,共獲得知識產權86項。公司不惜重金在德國法蘭克福和湖北武漢成立技術研發中心,占位于世界技術最前沿。這是秭歸企業在國內建立的首家離岸研發中心,建立了“人才在外地,科研為秭歸;項目在異地,產業在秭歸”科技創新和產業一體化發展的跨區域“離岸研發”模式。這一研發模式打破了地域上的壁壘,有效促進了人才、資金、技術、信息的雙向互動。歷經17年的積累與沉淀,章文忠將湖北泰和石化設備有限公司從最初的一家小型閥門生產企業發展到現如今一家高科技含量、高附加值的國家專精特新“小巨人”企業。員工人數從最初的30多人發展到現在的300余人,年產值從5000萬上升到3億多,在LNG及液氫等新能源領域是國內唯一一家可以與歐美企業同臺競技的中國公司。走進湖北泰和石化設備有限公司車間,放眼望去,一派繁忙景象,工人們正緊張有序開展數控加工、切割、焊接、裝配,全力以赴趕制產品。今年,公司新廠落地并正式投入運行,新廠區配套檢測設備、加工中心、數控車床、機器人焊接等高性能設備100余套、自動化生產線8條,預計10月,所有數字化設備將全部到場安裝,屆時將建成集數字化、信息化、集成化、綠色化于一體的智慧工廠。同時,公司的訂單較之去年有了更大的突破,不僅在國內拿到了大量訂單,還拓展了阿爾及利亞、尼日利亞、丹麥、俄羅斯等海外訂單,預計今年訂單量會突破5億元。
發展至今,湖北泰和石化設備有限公司在國內細分市場占有率位居全國前列,擁有專利79項、發明專利7項、科技研發課題13項,榮獲“湖北省高價值專利銀獎”“湖北省第十屆優秀專利獎”“首屆中部六省高價值專利大賽二等獎”“第二十四屆中國專利優秀獎”等。公司先后榮獲“國家高新技術企業”“湖北省制造業單項冠軍產品”,湖北省第一批科創“新物種”瞪羚企業,2022年入選國家級第四批專精特新“小巨人”企業。章文忠個人先后被授予國家“萬人計劃”創新創業人才、中國儀器儀表學會控制閥專家、湖北省科技創新創業企業家、湖北省科技創新領軍人物、宜昌市優秀專家等榮譽稱號,享受湖北省政府專項津貼。