醋酸鈉在污水處理中的作用是，為細菌提供充足營養和碳源，利用其分解污水中的有機物。我國環保政策日益嚴厲，在工業領域，雖然廢水排放量得到嚴格控制，產生量不斷下降，但排放總量依然較大；我國城鎮化率不斷提升，城市人口數量持續增長，生活污水排放量持續上升，每年產生量龐大。為對工業廢水、生活污水進行凈化處理，我國市場對醋酸鈉需求不斷增長，醋酸鈉在環保領域前景廣闊。

醋酸鈉在污水處理中主要起到調節污水PH值的作用。醋酸鈉是一種堿性化學物質，在水中可以水解形成OH-負離子，能夠中和水中的bai酸性離子，比如H+、NH4+等。醋酸鈉水解反應式為：CH3COO-+H2O=可逆=CH3COOH+OH-。

首先，醋酸鈉最早不是用在水處理行業的，它一直是用在印染行業的。只是因為近年污水處理行業景氣喜人，而且又確實需要醋酸鈉來提高污水處理指標。所以才被用在了污水處理行業。

以乙酸鈉作為補充碳源,對反硝化污泥進行馴化，之后利用緩沖溶液將反硝化過程中pH值的上升幅度控制在0.5范圍內。反硝化菌可過量吸附CH3COONa,因此在以CH3COONa為外加碳源進行反硝化時,可將出水COD值也能維持在較低水平。 當前所有城市及縣城的污水處理想要達到排放一級標準就需要添加醋酸鈉（乙酸鈉）做碳源。

此外，醋酸鈉可用作酯化劑，用于有機合成領域；可用作分析試劑，用于鉛、鋅、鈷、鎳等金屬測定領域；可用作調味劑、防腐劑，用于食品加工領域；可用作緩沖劑，用于電鍍領域；可用作pH值調節劑，用于印染領域；可用作補充碳源，用于污水處理領域；還可以應用在醫藥、顏料、皮革加工、影像處理液等行業中。