1861年，德國人設計出世界上一臺食品品質特性測定儀，用來測定膠狀物的穩定程度。之后，Szczeniak等人于1963年確定了綜合描述食品物性的“質構曲線解析法(TPA)”。從TPA質構曲線中我們可以得到與人的感官評價相關的質構特性參數。TPA測試時探頭的運動軌跡是：探頭從起始位置開始，先以一速率壓向測試樣品，接觸到樣品的表面后再以測試速率對樣品進行壓縮一定的距離，而后返回到壓縮的觸發點，停留一段時間后繼續向下壓縮同樣的距離，而后以測后速率返回到探頭測前的位置。
   美國食品質地資深研究者Malcolm　Bourne博士在其所著作的《食品質地和黏性》(Food　Texture　and　Viscosity)一書中和相關論文中對TPA質構特性參數進行了明確定義。具體如下：
   1、硬度：是一次壓縮時的最大峰值，多數食品的硬度值出現在最大變形處，有些食品壓縮到最大變形處并不出現應力峰。
   2、脆性：壓縮過程中并不一定都產生破裂，在一次壓縮過程中若是產生破裂現象，曲線中出現一個明顯的峰，此峰值就定義為脆性。在TPA質構圖譜中的一次壓縮曲線中若是出現兩個峰，則一個峰定義為脆性，第二個定義為  硬度；若是只有一個峰值，則定義為硬度，無脆性值。
   3、粘性：一次壓縮曲線達到零點到第二次壓縮曲線開始之間的曲線的負面積(圖中的面積3)，反映的是探頭由于測試樣品的粘著作用所消耗的功。
   4、內聚性：表示測試樣品經過一次壓縮變形后所表現出來的第二次壓縮的相對抵抗能力，在曲線上表現為兩次壓縮所做正功之比（面積2/面積1）。
彈性：樣品經過一次壓縮以后能夠再恢復的程度。兩次壓縮測試之間的停隔時間對彈性的測定很重要，停隔時間越長，恢復的高度越大。彈性是用第二次壓縮中所檢測到的樣品恢復高度（長度2）和一次的壓縮變形量（長度1）之比值來表示。
   5、膠粘性：只用于描述半固態測試樣品的黏性特性，數值上用硬度和內聚性的乘積表示。
   6、耐咀性：只用于描述固態測試樣品，數值上用膠粘性和彈性的乘積表示。測試樣品不可能既是固態又是半固態，所以不能同時用咀嚼性和膠粘性來描述某一測試樣品的質構特性。
   7、回復性：表示樣品在一次壓縮過程中回彈的能力，是一次壓縮循環過程中返回時樣品所釋放的彈性能與壓縮時探頭的耗能之比，在曲線上用面積5和面積4的比值來表示。
   8、粘連性：樣品在同壓力探頭分離前減壓過程中的延展距離。