隨著中國能源結構調整，加之中國煤層氣資源巨大，近年來外資開發中國煤層氣熱情高漲，但也有不良合作外方只借概念融資，卻實際很少投入，甚至拖欠中方作業者費用。有專家表示，這些不良外資在很大程度上阻礙了煤層氣產業發展，亟需進行清退。
　　中國國家發展和改革委員會近日批復同意內蒙古鄂爾多斯盆地東緣山西柳林區塊、山西沁水盆地共3個煤層氣對外合作項目總體開發方案。總投資額達到77.9億元人民幣，3個項目建設規模共計14.8億立方米/年。
　　上述3個項目均在山西省境內建設，項目建成后能有效增加中國清潔能源供應，優化能源結構，改善煤礦安全生產條件，減少溫室氣體排放。
　　煤層氣是優質清潔能源，據官方統計，中國煤層氣資源巨大。資源量36.8萬億方，主要分布在山西省，山西省境內煤層氣資源量約占全國三分之一。
　　山西省各企業利用對外合作專營權，采用靈活雙贏的合作機制，對多個煤層氣區塊采取對外合作方式，充分利用了外方資本和先進技術，因地制宜，集成創新，也取得了令人矚目的成績。
　　但同時，記者了解到，部分對外合作企業，存在先進技術引進少、合作爭議多的問題，沒有在創新技術和管理方面發揮出應有的促進作用。還有個別外企借助中國發展概念、清潔能源概念，在境內外巨額融資，但實際很少投入礦區勘查開發，同時又大量拖欠中方作業者費用。
　　針對此問題，中國自然資源部油氣資源戰略研究中心副主任吳裕根表示，這些不良外資在很大程度上阻礙了煤層氣產業發展，亟需進行清退。對不實際投入的外方企業，要向社會公布，形成輿論壓力；對已破產的合作勘查的外方企業，該清理的要清理；對違背合作合同約定、長期不投入的合作外方，中方礦權人應當采取必要措施，直到廢除合作合同。
　　山西省自然資源廳廳長周建春18日對記者表示，煤層氣勘查開發將迎來“大投資、大發展”的新機遇，我們將深化企地對接，加強產研合作，做到政府強化保障和企業強力投資同向發力，推動山西煤層氣勘查開發取得重大突破。
　　據山西省自然資源廳統計數據顯示，近兩年山西省累計探明儲量增加4400億方，產能增加16億方/年，年產量增加9.3億方。山西全省輸氣管道總長達8000余公里，11個設區市、100余個縣和部分重點鎮實現了輸氣管網覆蓋，燃氣使用人口達到2000萬。2017年，山西全省煤層氣地面抽采量達到51億方(含致密氣)，同比增長13%，為近幾年來最大增幅。