英國倫敦帝國學院官網近日發布公告稱，該校研究人員發現兩種能耐受近4000℃極端高溫的材料碳化鉭(TaC)和碳化鉿(HfC)，其中碳化鉿的熔點創造最高紀錄，達到3958℃。這兩種耐高溫材料能用于極端環境，比如新一代超音速飛機或太空飛船的熱防護系統或核反應堆超熱環境中的燃料涂層。

　　碳化鉭和碳化鉿本身屬高溫燒制的陶瓷材料，耐高溫并不新鮮，但之前沒有技術能在實驗室檢測它們的熔點，因此無法判斷它們到底能耐受什么樣的極端環境。發表在《科學報告》雜志上的這一最新研究，通過一種全新激光—熱技術測出了碳化鉭和碳化鉿兩種物質各自的熔點以及它們按鉭和鉿8∶2的比例混合在一起的熔點，分別是3768℃、3958℃和3905℃。

　　太空飛船在高速飛行中的摩擦阻力會產生極高溫度，而新發現證明，碳化鉭和碳化鉿的耐高溫性能優于人們所知的其他任何材料，能用來研制新型太空飛船，其在大氣層中像飛機一樣飛行，等逐漸加速到超音速后再發射到太空。有了這些耐高溫材料的保護，新飛船再也不會被離開或返回大氣層瞬間的極端高熱“燒毀”。

　　完成這一研究的倫敦帝國學院博士后奧馬爾·瑟迪羅斯-巴拉扎表示，太空飛船的鼻帽和攜帶的科學儀器都離不開耐高溫材料，而性能更加優越的碳化鉭或碳化鉿未來更能助力超音速飛船執行載人任務。另外，用這些材料研制的超音速飛機今后從倫敦飛到悉尼只需50分鐘，將在世界各國開啟全新商機。