提升輕量級自行車和網球拍強度的碳纖維增強聚合物(CFRP)材料，因其超輕超強特性在航空航天工業中頗受歡迎。現在，英國科研人員開發了一種碳納米管功能材料，能取代傳統碳纖維表面被稱作“聚合物漿料”的涂層。

　　據美國電氣與電子工程師協會《光譜》雜志21日報道，英國薩里大學高級技術研究所、布里斯托爾大學創新與科學高級復合中心與航空航天公司龐巴迪公司研究人員合作，開發出的這種新型聚合物能增強電導率和熱導率，還能將傳感器和能量采集器等小工具直接嵌入到材料中。

　　發表在《科學報告》雜志上的相關文章稱，研究人員用化學氣相沉積工藝，在敏感溫度的碳纖維基板上生長出大面積、高質量的碳納米管，且不容易降解。雖然這項工作并非第一次將碳納米管納入聚合物復合材料，但卻是第一次聲稱能直接取代聚合物漿料。

　　領導此項研究的拉維·席爾瓦說，碳納米管與碳纖維材料的結合，不會導致高孔隙率，即使沒有用聚合物漿料，這些碳納米管也能確保并改善碳纖維材料的機械完整性。“這非常了不起，因為此前認為，沒有涂層的碳纖維很難操作，也很難將之與復合材料結合。”

　　據報道，這種碳納米管改性碳纖維復合材料可以將小型電子配件納入其中，它還具有一定的自我修復能力。

　　此項研究的知識產權合作方認為，研究團隊面臨的下一個挑戰是如何將技術擴展到更大規模的生產。席爾瓦表示，正在考慮這種技術的規模擴大優化方案，希望在眾多不同領域中推進該技術的應用，并與相關領域的潛在合作伙伴達成共識。