中國火星探測器正在廣東珠海航展上展出。“這是火星探測型號立項后首次亮相，意味著中國已正式獨立開展火星探測任務。”來自中國航天科技集團上海航天技術研究院、負責現場講解的工程師趙強11月2日對記者說。

　今年1月，火星探測任務獲得國家層面批復，正式轉入工程研制。中國計劃在2020年發射火星探測器，一次實現火星的環繞、著陸和區域巡視。

　趙強介紹，探測器研究火星的方法有兩種：一種是在繞火星軌道上，類似于人造地球衛星，觀察和測量火星的情況，其中包括對繞火星軌道環境的測量和對火星的成像觀測；另一種是著陸到火星表面，對火星表面的地質地貌和物質組成等方面進行觀察和測量。

　20世紀60年代至今，人類共實施了45次火星探測任務。與其他深空探測活動一樣，火星探測充滿了風險。

　趙強回憶，2011年中國曾研制出“螢火一號”火星探測器，然而由于搭載的俄羅斯“福布斯—土壤”火星探測器出現故障，未能進入預定軌道。隨著大型運載和深空探測網等瓶頸已被突破，中國將自主發射。

   火星探測器分為環繞器與著陸器兩部分，其中環繞器由上海航天技術研究院抓總研制。環繞器承擔著火星探測器飛抵火星和對地通信等重要任務。

　趙強解釋，火星探測器在飛往火星長達10個月的長途旅行中，第一步需要保證成功捕獲火星軌道，然后需要經過長達1個月的日凌中獨自“生活”考驗，并克服與地面測控站“對話”一次需要40多分鐘的傳輸時延、信號衰減和外界干擾等因素。

　記者了解到，自2010年國家啟動深空探測工程論證以來，上海航天技術研究院就牽頭研究，形成了以天文測角測速組合自主導航原理與方法、“火星綠色家園”創新任務規劃、高性能深空探測自主管理器等為代表的多項理論、體系和技術成果。