經過兩年不到的時間，位于浙江德清的“天馬集團德清產業園”從一個雜草叢生的廢棄農田，建設為一個整合產業轉型升級的現代化工廠。這里的產品如汽車、艦船、風力發電、數控機床專用軸承，為海洋工程、新能源等高端裝備制造提供支撐。

　　軸承是現代機械制造中的一個重要零部件，外徑尺寸小到幾毫米大到十幾米。從一家村辦企業到實現“材料、軸承、裝備”三位一體的上下游完整產業鏈，天馬軸承轉型升級沒有秘訣，無非是“舍得投入，耐得寂寞，豁得出去”。天馬軸承集團股份有限公司董事長馬興法告訴記者，這背后有一個“秘密團隊10年煉鋼”的故事。

　　2007年天馬軸承把風電領域作為新的開發路徑。不僅因為風能已成為新能源開發利用的重要領域，而且意識到裝備制造業在國家戰略中的重要地位，隨著軸承國產化趨勢日益明顯，高端產品的需求必將上升。

　　“但是我們面臨一個重要的瓶頸，就是生產材料——鋼材。”馬興法說，彼時風電軸承的鋼材尚需要進口，價格不僅比普通軸承鋼貴幾倍，而且到貨時間久，下單后國外供貨商一般要兩年后才能供貨，白白錯過發展的最佳機遇。“當時國內風電發展迅猛，很多風電主機商就等著這些軸承裝進去。國外掐脖子，國內沒有怎么辦我們自己煉鋼！”

　　原來早在1997年馬興法就意識到材料是限制高端軸承發展的瓶頸之一，天馬組織了一個專家團隊，租用了一家國有企業的車間，開始了煉鋼試驗。“目標就是根據我們軸承鋼的需要，煉一種優特鋼。”這個團隊整整10年沒有任何產出，“一些不理解的人說我是在白扔錢”。直到2007年研發成功，優特鋼性能可以完全替代國外產品，價格是進口產品的一半都不到。“把風電的核心問題解決了，整個行業一下產能大爆發。”
　　天馬軸承自上市后，利用資本市場收購上下游優質企業，不僅迅速壯大了企業的產業規模，充實完善了產品結構，還整合了各地的資源優勢、產品優勢和研發優勢，最終實現了“材料、軸承、裝備”三位一體的上下游完整產業鏈，行業競爭力名列前茅。

　　2002年初，天馬軸承收購成都軸承集團公司，組建成都天馬鐵路軸承有限公司，天馬股份邁出兼并收購的第一步。“成都天馬”及時抓住我國鐵路大提速的良好機遇，通過輸入經營理念、管理思想和技改資金，趁勢而上，很快扭虧為盈，到2006年就已成為中國鐵路軸承生產的優秀骨干企業，鐵路軸承產銷排名也由剛開始的末位躍升到前列。

　　2007年1月，天馬又轉身變成了航天航空的重要軸承配套廠家，這和收購從事精密航空軸承生產的原貴州虹山軸承廠密不可分。幾年來，“貴州天馬”相繼攻破航空軸承、精密主軸軸承等技術難關，產品品質達到國際先進水平，成了航天航空重要配套商。當年4月，“天馬股份”又入主北京時代新人軸承有限公司。

　　最值得一提的是2007年9月，天馬以增資控股的方式收購了齊齊哈爾的齊重數控裝備股份有限公司，相繼投入10余億元資金對齊重數控進行技術改造，使其走上良性發展道路。在2008年的“中國機械行業新十八羅漢”評選中，齊重數控登上了重型機床行業的“狀元”寶座。
“資本市場的運作，目的也很單純，就是布局完善產業鏈，推進軸承制造的轉型升級。”馬興法介紹，自主研制的優特鋼材可作為裝備業中的高性能軸輪、導軌用材，以及高性能軸承用材；軸承產業為裝備業提供高精密專用軸承；裝備業為軸承產業提供軸承專用高精密裝備；軸承加工產生的余料可為優特材料作循環利用。

　　“有朋友問我，眼下制造業的日子這么難過，很多企業面臨倒閉、工廠關門，你們天馬為什么還要投入這么多錢去搞建設我說，日子難過是不假，但我們不能因此放棄追求，必須咬緊牙關想辦法挺過去。而要想生存，就必須豁得出去，提高自己的生存能力。否則，畏首畏尾，無異于等死。”馬興法說。