據路透社報道，UACJ Corp.和神戶制鋼所（Kobe Steel）等日本鋁制品制造商正在提升其對美出口量，旨在搶奪市場份額，因為汽車制造商如今將重心轉向分量較輕的金屬，以便滿足愈發嚴苛的環保要求。

　　日方鋁制品廠商的這一行為加劇了同美國鋁業公司（Alcoa）等對手的市場競爭，后者剛剛在全球第二大市場市場投入大量資本，美國鋼廠通過采用質地較輕的金屬材料對其傳統汽車工業進行壁壘保護。

　　UACJ是日本最大的熱（冷）軋鋁制品制造商，該公司在肯塔基州興建了一個新工廠，資金投入1.5億美元，主要生產汽車用鋁材，上月開始生產試樣。該工廠是同荷蘭的伙伴方肯聯鋁業公司（Constellium）共同興建的，年產能力為10萬噸。

　　UACJ公司于今年初還斥資1.55億美元兼并了SRS Industries公司，后者是一家位于美國密歇根州的汽車用鋁結構材料制造商。該公司2015年收入為1.17億美元。

　　UACJ的専務執行役員 Takayoshi Nakano在采訪中向透露社說道：“我們一直在考慮擴建同肯聯鋁業公司興辦的合資公司，可能會增設兩條以上的精整作業線，將產能翻三番以滿足不斷上升的需求。”

　　面對愈發嚴苛的環保條例，美歐的汽車制造商正在用鋁材替代鋼材，用于制造外部車身鈑金件和鋼構件。若采用鋁材，車身減重將達到30%，其材料的循環再利用也更為簡易，能夠縮短其使用壽命過程中的排放量。

　　盡管鋁材在高端品牌轎車中的應用已有十多年歷史，但隨著福特汽車公司最暢銷車型F-150（公司收款鋁制車體皮卡）大賣，UACJ決定擴建精整作業線。

　　UACJ估計截止至2025年，乘用車鋁板的使用量將至少翻十翻，增至100萬噸，美國制造商決定將于2019或2020年將鋁材添加到旗下各流行款轎車車型中。

　　Nakano稱公司旨在贏得美國汽車用鋁板市場份額的兩成左右。

　　他表示：“我們預期美歐汽車車體和結構框架用鋁材的使用趨勢最終將影響到中國和南亞等其他國家和區域，使其同樣采用鋁材，這樣公司就能在中國和南亞市場拔得頭籌。”

　　神戶制鋼所的規劃

　　主要負責生產鋁材和鋼材的神戶制鋼所在5月份曾透露，其將在肯塔基州斥資4670萬美元興建一家鋁制品工廠，用于建造汽車車架和保險杠，同時還想要再建立一個鋁板工廠。

　　神戶制鋼所總裁Hiroya Kawasaki在上周二召開的新聞發布會中說道：“我們仍希望能投資美國市場，負責生產鋁板，但具體的時間尚未確定。”

　　盡管鋁材的成本大致上是鋼材的兩倍多，但其他公司仍在推升其汽車板材的產能以滿足未來的需求增長。

　　美國鋁業公司因為價格不斷下跌不得不關停了鋁冶煉廠，隨后斥資3億美元，位于愛荷華州達文波特，2014年剛剛完成其廠房的擴建。2015年完成了板材工廠的興建，其位于田納西州，提升了美國鋁業公司的軋機的產能。

　　2013年，作為印度鋁工業公司（Hindalco Industries）頂級熱（冷）軋制造商——諾威力鋁業公司（Novelis）表示，其將斥資3億多美元，用于提升其位于紐約州奧斯威格的車用鋁制板材的產能。

　　美國鋁業協會運輸組（Aluminum Association's transportation group）主席湯姆·波尼（Tom Boney）表示：“我們預計到2025年每輛車的鋁材用量將增至500磅（約227千克），相較之下，去年的鋁材用量只有390磅。”

　　日本投資受限

　　然而，日本市場的投資額將受限，因為汽車制造商和鋼鐵制造商間的關系頗為緊密，后者致力于研發分量較輕、硬度較高的鋼材，同時通過發動機和零部件升級提高燃料效能。

　　日本最大的鋼鐵制造商——新日鐵和住友金屬工業（Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp.）的發言人稱，已研制出強度提升25%的高強鋼，這意味著汽車制造商可以少量應用以減輕車體重量，并計劃于2020年開始出售。

　　但神戶制鋼所的Kawasaki稱，日本汽車制造商目前面臨壓力，不得不進一步削減車重，預計從2020或2021年起開始采用鋁制結構框架。