藥品干燥的方法多樣，如曬干、煮干、烘干、噴霧干燥和真空干燥等，普通干燥方法通常都在0℃以上或更高的溫度下進行。干燥所得的產品一般都存在體積縮小、質地變硬的問題，易揮發的成分大部分會損失掉，一些熱敏性的藥材有可能變性、失活。因此，干燥后的產品與干燥前相比，在性狀上有很大的差別。
　　凍干法則基本上在0℃以下進行，即在產品凍結的狀態下進行，只在后期降低產品的殘余水份含量時，才讓產品升至0℃以上的溫度，但一般不超過40℃。在真空條件下，當水蒸汽直接升華出來后，藥物剩留在凍結時的冰架中，形成類似海綿狀疏松多孔架構，因此它干燥后體積大小幾乎不變。再次使用前，只要加入注射用水，又會立即溶解。
　　因此，真空冷凍干燥技術醫藥工業有著廣泛的應用，它可以明顯提高制品的質量和檔次。西藥冷凍干燥在國內已經得到了一定的發展，很多較大型的制藥廠都有冷凍干燥設備。在中藥方面，真空冷凍干燥技術主要局限在人參、鹿茸、山藥、冬蟲夏草等少量中藥材的凍干。此外，在生物醫藥產品領域，凍干技術也有廣泛應用。
　　當然，真空冷凍干燥技術有成本高的缺點。由于它需要真空和低溫條件，所以真空冷凍干燥機要配置一套真空系統和低溫系統，因而投資費用和運轉費用都比較高。這點在目前中藥真空凍干主要應用于較名貴的藥材上便可窺得。下游中小企業應用該設備時必然要受制于資本承受力。
　　總體來看，真空冷凍干燥設備由于其干燥方式先進，應用范圍廣，必然能夠迎來開闊的市場