據國外媒體報道：殼牌石油公司所資助的一項研究有可能將玉米秸稈中儲存的糖100%轉換成氫氣，并且完全不會增加大氣中的二氧化碳排放。弗吉尼亞理工學院的張以恒（Yi-Heng Percival Zhang）教授稱，研究人員將未加工的農作物生料與含有十種酶的混合溶液混合到一起，這些酶能夠將植物木糖和葡萄糖轉變成氫和二氧化碳。

　　為了制造出替代石油的干凈能源，使用農作物肥料制造純氫氣成為綠色經濟最重要的目標之一。然而現存的方法非常低效而且昂貴，制造的氫氣如何分離也一直困擾著科研人員。張以恒教授稱，之前使用發酵菌或者工業催化劑的方法只能夠將植物30%~60%的糖轉化成氫，這項新技術卻能夠百分之百的將植物糖轉變成氫燃料。

　　“使用這一新過程產生的所有產物都是氣體，因此它們能夠輕易地分離出來進行收集。在這一過程中我們實現了碳中和，并且將反應速度提高了17倍，大大降低了成本。這也意味著我們已經朝向氫能經濟邁出了最重要的一步：使用當地生物資源制造綠色經濟氫能源。”張以恒教授介紹說。
 
　　這項技術的關鍵進步之一在于能夠直接使用廢棄的生物作為氫燃料的來源。張以恒教授稱，這項技術除了更加高效之外，還能夠在生物源附近建造加油站大小的大型生物反應器，這就有可能使綠色燃料供應站遍布全美國。
 
　　將這項技術完全放大是他們下一步的目標。如果能獲得進一步的資金支持，研究人員認為在3~5年內就應當能夠建造類似于加油站一樣的生物反應器，每天預計能夠產出200千克的氫燃料。這種產量將足以為40~50輛汽車供應能源。